Las personas cada vez tienen menos tiempo para conocer a gente que no sea de su entorno habitual (trabajo, amigos de la Universidad, familia,...) y eso conduce a un aumento de los “singles”, hombres y mujeres que no están inmersos en ninguna relación sentimental desde hace ya algún tiempo. En España hay siete millones de personas solteras, viudas, separadas o divorciadas  de los que un millón y medio se encuentran en Valencia.
De hecho, según el índice Parship del Coste del Amor, en 2008, los solteros se gastaron de media 1.095 millones de euros en citas y servicios para la búsqueda de pareja, como páginas online de encuentros. Esta cifra contrasta con la de 2007, en la que el dispendio fue de 1.725 euros pero ese descenso se atribuye a la actual crisis económica. El índice Parship del Coste del amor muestra que los singles han reducido su gasto en más de 100 euros por año. En 2007 los singles invirtieron en citas y servicios para la búsqueda de pareja 320 euros por persona mientras que en 2008 el gasto fue de 219 euros.
Para facilitar el contacto con otras personas y coincidiendo con el inicio de la expansión de Internet en los hogares, se crearon diferentes foros y chats para conversar  con personas que tuvieran algo en común, ya fuera la edad, el lugar de residencia o la profesión. El sobrado éxito de estas nuevas herramientas de comunicación despertó el interés de agencias que comenzaron a organizar encuentros (no virtuales) con las personas interesadas en encontrar a su media naranja o, simplemente, conocer a nuevas personas.
Uno de los portales que más interés ha despertado por parte de este sector de la población es Somos Singles, que organiza encuentros en diferentes ciudades, viajes y actividades encaminadas a personas que tienen de 30 años en adelante. De esta forma, según los centros de interés, las personas eligen las actividades y conocen a otras que comparten sus mismas aficiones. Pero también hay una sección para aquellos que tienen hijos y están abiertos a nuevas relaciones.
Las agencias de viajes se han volcado también en este segmento de la población y anuncian atractivas ofertas para los principales destinos turísticos. Así, cruceros por Holanda y Bélgica, estancias en Cancún, Cuba, Grecia, Estambul o Capadocia son el marco perfecto para conocer a nuevas personas para iniciar una relación. Para los usuarios, este tipo de iniciativas posibilita la relación entre gente nueva a través de la afinidad y, además, es una magnífica oportunidad para aquellas personas que desean viajar pero no solos ya que esta actividad es calificada por los operadores turísticos para solteros y solteras como un «propuesta grupal de viajeros que se acompañan».
Es tal la demanda que en la Sierra de Madrid, cerca de Lozoya, se ha construido Villa Single, un hotel que ofrece alojamiento, instalaciones y actividades recreativas para solteros sin pareja de ambos sexos.
Pero, en la actualidad, el speed dating también ha desembarcado en España y ya hay varias empresas que organizan este tipo de encuentros exprés para conocer parejas. Este nuevo formato de citas exprés está organizado para que, en breves minutos, los solos y solas puedan conocerse y ver si consiguen algún flechazo que luego pueda prosperar. El formato es muy sencillo: diez hombres y diez mujeres tienen la posibilidad de conocerse entre sí durante ocho minutos.
Otra de las iniciativas que se han producido en los últimos años es la realización de una fiesta en un determinado pueblo. Esta iniciativa tiene dos objetivos: La búsqueda de una relación sentimental y el intento de aumentar el número de habitantes. Esto último se debe a la migración a las ciudades, que ha hecho que muchos pueblos queden prácticamente deshabitados.

Foto: Salida del crucero del amor, para solteros, del puerto de Valencia. Autor: M.A. Montesinos