Apenas un mes después de haberse celebrado la edición de 2012, el Maratón Divina Pastora abrió ayer el plazo de inscripción de 2013. El primero en apuntarse y pagar la cuota fue el vasco Juan Marcelo Velázquez. Pocos minutos después, un atleta italiano. Y a los 20 minutos de darse el banderazo lo hizo el primer valenciano: José Antonio Carrascosa, popular de Catarroja y en las filas del Club de Atletismo de Albal.
Tenía prisa por ser el primero, pero también una deuda que saldar consigo mismo: correrá la prueba dos años después de haber sufrido un infarto cerebral. « El año pasado estuve haciendo tiempos muy buenos, y tenía muchas ganas de participar pero tuve la desgracia de sufrir un ictus. Se me paralizaron las manos, la expresión, no podía ni hablar. Y este año no me inscribí al maratón de Valencia porque quería presentarme cuando realmente me viera con fuerzas para hacer lo que hice hace once años como es bajar mi marca de 2.59».
El deporte le ayudó a afrontar mucho mejor la recuperación, y a pesar de estar seis meses parado, se recuperó rápidamente. La prueba es que ha tardado sólo unos meses en volver a inscribirse en un maratón. «Una semana antes del de Valencia hice el de San Sebastián y me fue bastante bien. Mi objetivo no es otro que volver a Valencia y acabar lo que empecé y bajar mi marca personal».

23 maratones completados
Con veintitrés maratones en sus piernas recuerda especialmente el primero que realizó y en él mejoró su marca. «Hice mi primer maratón sin saber lo que era realmemente. Aún así hice un tiempo de 3.40, que no esta mal. Pero ocurre eso, el último lo recuerdas siempre pero el que consigues hacer el récord personal también es uno de los que se te quedan grabados».
La preparación, tanto física como psicológica, es fundamental para poder participar en este tipo de pruebas. Son muchos días de entrenamiento y muchos factores los que intervienen. «Un maratón es una cosa muy seria. Para un corredor popular bajar de las tres horas en un maratón es un triunfo. A mí me costó muchísimo esfuerzo y muchos días de entrenamiento. Porque aparte de cuidar la alimentación, es fundamental dejarte aconsejar por personas que han pasado por lo mismo».
José Antonio, que está acostumbrado a afrontar problemas y a superar lesiones, considera imprescindible y aconseja a los jóvenes corredores populares a realizarse antes una revisión médica. « Animo a todo el mundo a hacerlo pero teniendo en cuenta siempre la salud. Lo primero es ir a un especialista médico y hacerse unas pruebas físicas. Una vez superada esta prueba lo segundo es conectar con gente que pueda asesorarte y por último ser realista».

«No me diga que no correré más»
Entrena diariamente en el Club de Atletismo de Albal, y fue uno de sus pioneros. Y aunque siempre ha sido un apasionado del fútbol el atletismo ha marcado prácticamente toda su vida. De hecho empezó hace treinta años y a día de hoy no se le pasa por la cabeza llegar a dejarlo algún día. «Cuando tuve el problema, al médico le dije: “dígame lo que quiera pero no que no volveré a correr”. Pasé mucho miedo, pero afortunadamente mi familia me apoya y eso me hace continuar».
Su meta en estos momentos no es otra que hacer tres maratones al año, y lograr bajar su marca en el de Valencia. Pero nunca en abandonar. «No me planteo en dejarlo, mientras tenga salud quiero seguir intentándolo. Si que es cierto que el nivel que tengo ahora tendré que bajarlo algún día, y participaré para disfrutarlo».

­La carrera de Bétera preludia la larguísima serie de pruebas que se avecinan. No en vano, su denominación, Cursa de Nadal, es lo suficientemente explícita. A partir de ahora, docenas de poblaciones organizarán su carrera. Casi todas en plan muy popular, sin chip informático (salvo las más organizadas, como la próxima de Sot de Ferrer y la internacional de Crevillente) y bajo la advocación de San Silvestre, aunque, a la hora de la verdad, salvo la crevillentina y la de Pego, ninguna se celebre el 31 de diciembre. En Bétera, y dentro del circuito CRM de Carreras del Camp de Túria y La Serranía, la victoria fue para el mejor triatleta valenciano, Emilio Aguayo, mientras que en féminas ganó Diana Ruiz, de Ribapeu. La carrera de Rafelcofer fue una exhibición del Safor-Cafemax. Tres camisetas amarillas entraron entre los diez primeros, con victoria final para Christian Climent. Carmen Sa­la ganó la prueba femenina. Ri­ba-roja será la siguiente prueba, el viernes por la noche, con sus habituales chocolate y buñuelos. El domingo se corre la mencionada de  Sot de Ferrer y la última carrera no navideña: el medio y cuarto de maratón Picanya-Paiporta.

Una sencilla vuelta a pie de barrio, la Solidaria Es Posible, se convirtió ayer en una cita atlética de más que buen nivel vistos los corredores que se dieron cita. El primero, el keniano Simon Cheprot, un fichaje del CA Massamagrell que está por esta zona preparando el Maratón de Castelló y que tiene una marca en diez mil y en medio maratón de auténtico lujo. Fue segundo dejandose ir porque por la tarde tenía una sesión fuerte de entrenamiento. Ayer entró en primera lugar a Ouais Zitane, el ganador del Circuito de la Diputación, en la particular fiesta del club de José Enrique Muñoz, que también metió a varios atletas en los puestos de honor: Hicham Ettaichmi, Jesús de la Fuente, Andrés Navío, Javier Ortiz...  y en categoría femenina, más de lo mismo, pero con los colores del Cárnicas Serrano. Su rutilante fichaje, Fatima Ayachi, entró en el puesto 37. La Vuelta Solidaria sirvió para completar el circuito CRM de la Ciudad de Valencia del año 2012. En esta ocasión, Jaouad Oumellal sí que podrá levantar el trofeo de ganador sin problemas. Regresó el de Cárnicas Serrano al lugar donde unos conos y un despiste le impidieron coronarse como campeón ciudadano. Amelia Martín gana en categoría femenina y ambos son secundados por Luis Félix Martínez (ya salió a competir tras correr el Maratón Divina Pastora) y Natacha Lopez. Los cuatro «serranos».

La carrera tuvo esos alicientes tan habituales que organiza el club que llevan Joxe Fernández —el locuaz locutor de las carreras del circuito, que ayer estuvo pletórico— y Vicent García —el organizador de todos los trazados—. Con su música, fuegos artificiales, balones gigantes, alfombra roja, regalos y aportación de cientos de litros de aceite y cientos de euros para el Banco de Alimentos. Lo único malo, el intenso frío de la matinal.

Esta semana hay carreras el jueves 6, como la Cursa al Raval de Gandia, mientras que el fin de semana se vacía con motivo de la disputa del Marató de Castelló, aunque Rotova acogerá un 10K.

­«Claro que voy a llegar. Estoy viviendo un sueño». Laura Iglesias no se quitaba la sonrisa de la boca a pesar de que el tobillo la tenía martirizada. Por lo demás, iba bien. «Muscularmente estoy bien. No tengo calambres» decía con la respiración perfectamente acompasada. De repente, se paró otra vez para aplicarse reflex. Todavía quedaban algunos kilómetros para entrar en la meta. Esa fue su historia en la última hora de carrera, mientras recibía todo tipo de gritos de ánimo, tanto de los viandantes como de desde los automóviles o de los propios maratonianos que, habiendo entrado en meta bastante antes, desandaban el camino hacia sus domicilios.

No había hecho... ni una media
Laura, monitora de educación física, reconocía que no había hecho bien los deberes. «Tomé la decisión de correr el pasado mes de septiembre». Pero... «he corrido alguna carrera de diez kilómetros, pero nada más». O sea, ¿ni siquiera un medio maratón para ir acostumbrándose?. «La verdad es que no. Lo reconozco». Por eso, desde que tomó la salida, fue siendo rebasada hasta encontrarse con la sombra del coche escoba, que ya la acompañaría hasta el final. Y la ambulancia, y dos motos de la policía local. Y Pepe Mocholí, el mítico atleta veterano, que se convirtió en su ángel de la guarda. Iba en el coche de organización recogiendo los postes kilométricos y, entre uno y otro, acompañaba a Laura, dándole conversación y ofreciéndole todo cuanto necesitara: bebida y ánimos. «La verdad es que es una de las experiencias más bonitas de mi vida. Y me siento halagada por ir con tanta gente a mi lado».
No se trataba ni mucho menos de un sucedáneo de deportista. Laura Iglesias es nadadora de largas distancias. Ha hecho travesías como la Fuerteventura-Lanzarote. «También me gusta la bicicleta». Vamos, que lo más normal es que su próximo reto sea un Ironman. El del domingo era, sobre todo, «una apuesta personal. Por muchas razones era algo que necesitaba hacer. Y lo voy a conseguir».
Tan sólo había ido a verla su madre «pero he quedado en un sitio con ella y no nos hemos visto. No sé por donde anda». Su pareja está, circunstancialmente, en Málaga. Pues no hay nada como una llamada telefónica para informarle en directo. Domingo, que así se llama, corroboraba cuanto decía ella. «Si se le mete algo en la cabeza, ten la seguridad de que lo va a conseguir. Y dijo que haría el maratón y sé que lo conseguirá. Ya lo vereis». Hablan unos segundos por teléfono, se despiden con un «te quiero» y ya se ha consumido un kilómetro más.

El duelo con Taghride y Andrew
Los tres últimos clasificados forman un grupo separado por escasos metros. Por delante, Andrew Powis, un británico originario de Zimbabue con un paso a diminutas zancadas. «Hacía veinte años que no corría un maratón». Por detrás, Laura acorta las distancias con Taghride Jamaleldin, una veterana siria que corre por un club de Marruecos. Cada vez que se ponen coco con codo, Taghride aprieta. Ni en el último puesto se perdona nada. De hecho, en los últimos kilómetros, aprieta y rebasa a Andrew. En la meta, quince segundos separarán a unos de otros.
Laura ya ha llegado al último kilómetro. No hace más que ver camionetas que están recogiendo vallas y puestos de bebidas, aunque a ella no le falta de nada. Un par de paradas más para aplicarse calmante. Llega la bajada al cauce. «Levanta los talones, que te puede entrar una rampa» le dice Pepe Mocholí —quien, a lo tonto a lo tonto, recogiendo paneles y animando, también se ha marcado una buena kilometrada, pero él está más que acostumbrado—.
Sin perder la sonrisa, Laura entra en la gran recta. Una pequeña representación de voluntarios, que están recogiendo, se ponen a los dos lados de la meta para hacerle pasillo a la llegada. Levanta los brazos, da un beso a su ángel de la guarda. Andrew le felicita. Seis horas, seis minutos y 46 segundos.
«¡Cuando se lo cuente a mi madre! El año que viene volveré y lo haré mucho mejor. Os espero».